A palavra "dólar" é uma adaptação do nome de uma moeda tcheca do século
16, a "joachimsthaler". Essa velha moeda de prata começou a ser cunhada
em 1519 em uma mina na Boêmia, região da atual República Tcheca. Ela
ganhou popularidade e começou a circular em toda a Europa. Para
facilitar a comunicação, acabou primeiro sendo apelidada de "thaler";
depois, teve o nome "traduzido": virou "daler" nos países nórdicos,
"tolar" na Eslovênia, "dólar" entre os britânicos... Na Inglaterra, o
nome nunca batizou oficialmente a moeda local, que é chamada de libra
desde o ano 775, quando a unidade de peso equivalente a 0,4536 quilo
passou a designar também a moeda inglesa. Mesmo assim, é possível
encontrar referências ao "dólar" como sinônimo de dinheiro na
Inglaterra, em peças de William Shakespeare. Apesar de os Estados Unidos
terem sido colonizados pelos britânicos, foi a Espanha que acabou tendo
uma influência decisiva no batismo da moeda americana. O peso espanhol,
que era empregado nas transações na é-poca em que os Estados Unidos
ainda eram colônia, era chamado popularmente de "dollar espanhol". Em
1861, o governo dos Estados Unidos lançou ofi-cialmente a sua moeda
apenas tirando o "sobrenome". O curioso é que o "thaler" original saiu
de circulação poucos anos depois, em 1873. Já o dólar conseguiu fazer
escola e hoje é a moeda oficial de 23 países, como Canadá, Austrália,
Malásia e Hong Kong.
Fonte: http://mundoestranho.abril.com.br/materia/por-que-a-moeda-americana-se-chama-dolar
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